Na manhã desta terça-feira (17), Pernambuco perdeu uma de suas principais lideranças políticas, José Patriota (PSB), aos 63 anos. O ex-deputado estadual lutava contra um câncer no fígado desde 2018 e estava internado em um hospital no Recife, onde seu estado de saúde se agravou nos últimos dias. Patriota deixa sua esposa, Madalena Leite Patriota, quatro filhos e duas netas.
José Patriota construiu uma carreira marcada pelo compromisso com o desenvolvimento dos municípios, em especial sua cidade natal, Afogados da Ingazeira, onde será velado e sepultado. Ele ocupou diversos cargos na política local, incluindo o de vereador, vice-prefeito e prefeito, além de ter presidido a Associação Municipalista de Pernambuco (Amupe) por cinco mandatos consecutivos, entre 2013 e 2022.
Nascido em Tabira, no dia 9 de outubro de 1960, José Patriota teve sua vida política intimamente ligada ao município de Afogados da Ingazeira, onde cresceu e se destacou por seu trabalho com o movimento sindical e a pastoral da juventude. Sua trajetória inclui também cargos como secretário de saúde, secretário de articulação regional do governo Eduardo Campos, além de uma forte atuação no movimento sindical rural, defendendo as causas da agricultura familiar.
Sua gestão como prefeito de Afogados da Ingazeira foi marcada por uma virada histórica nas eleições de 2012, quando foi eleito com 52,22% dos votos. Em 2016, foi reeleito com 83,25%, sendo essa a segunda maior votação do estado de Pernambuco naquele ano. Seu modelo de administração, com foco no monitoramento de metas, foi inspirado na gestão de Eduardo Campos e o tornou uma referência na pauta municipalista.
Em 2018, José Patriota foi diagnosticado com um tumor neuroendócrino, o que o fez dividir seu tempo entre o tratamento e a vida pública. Em 2022, obteve um feito histórico ao conquistar uma vaga na Assembleia Legislativa de Pernambuco (Alepe), com 43.586 votos, quebrando um vácuo de representantes da região do Pajeú na Alepe. Patriota recebeu grande apoio em Afogados da Ingazeira, cidade onde obteve 11.994 votos, um recorde local.
O ex-deputado também era uma liderança de destaque no PSB, mantendo-se fiel ao partido ao longo de sua carreira, sendo um dos principais aliados de figuras como Miguel Arraes, Eduardo Campos e João Campos. Recentemente, Patriota foi homenageado com a Medalha de Ordem do Mérito Capibaribe, concedida pela Prefeitura do Recife, em reconhecimento aos seus mais de 40 anos de atuação política e pública.
A governadora de Pernambuco, Raquel Lyra, emitiu uma nota de pesar, destacando o legado de José Patriota: "Recebi com tristeza a notícia do falecimento do amigo e deputado José Patriota, um homem público que pautou sua vida pela defesa do Sertão e dos municípios pernambucanos. Deixa um legado construído como prefeito de Afogados da Ingazeira, deputado e presidente da Amupe. O Governo de Pernambuco decretará luto oficial por sua partida."
O último ato público de Patriota foi em agosto, durante uma convenção da Frente Popular, quando, mesmo debilitado, participou ao lado de aliados políticos. No entanto, por recomendações médicas, não pôde subir ao palco, sendo cumprimentado por lideranças de dentro de um carro, em sua última aparição pública.
O falecimento de José Patriota deixa uma lacuna na política pernambucana, especialmente na defesa do municipalismo e das pautas do Sertão, regiões que ele sempre representou com dedicação e firmeza.
